Meritage Hospitality Group, un destacado franquiciado de Wendy’s, ha solicitado protección por bancarrota bajo el capítulo 11, lo que podría resultar en el cierre de hasta 30 restaurantes en un esfuerzo por reestructurar sus operaciones. Esta decisión se enmarca en un contexto donde la compañía ha identificado varias ubicaciones no rentables que están afectando sus finanzas.
La empresa, que gestiona 314 restaurantes Wendy’s en 15 estados, ya ha programado el cierre de cinco de estas tiendas para este fin de semana. Según los documentos judiciales, se está buscando la cancelación de los contratos de arrendamiento y de franquicia de estas tiendas, consideradas “cargas innecesarias” en su actual modelo de negocio.
Motivos tras el cierre de los restaurantes
La compañía ha manifestado su necesidad de utilizar efectivo en sus operaciones diarias, una estrategia frecuente entre las empresas que atraviesan procesos de bancarrota. Recientemente, un juez aprobó el uso de dicha liquidez, permitiendo a Meritage operar mientras busca reestructurarse. Sin embargo, como parte del acuerdo con sus acreedores, se identificaron al menos 30 restaurantes no rentables que deben ser cerrados, lo que representa casi el 10% de su flota total.
Esta decisión es descrita como una forma de «protección adecuada» para los prestamistas de Meritage, considerando que la compañía debe más de 135 millones de dólares a uno de ellos.
Detalles de las ubicaciones que cerrarán
Las primeras cinco tiendas que cerrarán se encuentran en varios estados del país:
- 441 Market St, Gordonsville, VA 22942
- 1175 Dunn Ave, Jacksonville, FL 32218
- 301 College Ave, Levelland, TX 79336
- 2525 South Monroe Street, Tallahassee, FL 32301
- 2420 W Main St, Durant, OK 74701
Estas clínicas debían cerrar el pasado 25 de septiembre, y existe un cronograma en marcha que continuará hasta el 16 de octubre, afectando a un total de al menos 30 restaurantes. Sin embargo, aún no está claro cuántos empleos se verán impactados por estas clausuras, aunque Meritage había informado previamente que planea mantener las operaciones y seguir pagando a su personal durante el proceso de bancarrota.
Retos para Wendy’s
Wendy’s está enfrentando un año complicado. Además de la quiebra de uno de sus principales franquiciados, la cadena ha estado cerrando cientos de establecimientos con bajo rendimiento como parte de una estrategia de recuperación. Durante el segundo trimestre, la compañía reportó una caída del 7% en las ventas de mismas tiendas en Estados Unidos, lo que pone de manifiesto sus dificultades para competir con gigantes del sector como McDonald’s y Burger King.
El CEO de Wendy’s, Bob Wright, admitió en agosto que la marca ha fallado en su estrategia de marketing, lo que, según los documentos de bancarrota de Meritage, ha contribuido a los problemas financieros actuales. Hasta la fecha, las acciones de The Wendy’s Company (Nasdaq: WEN) han disminuido casi un 20% durante el año, reflejando un panorama desafiante para la empresa en el corto plazo.