Waymo, la empresa de vehículos autónomos surgida de Google, ha mostrado un considerable aumento en su servicio de robotaxis, tanto en su alcance geográfico como en la cantidad de pasajeros. Actualmente, Waymo opera en 15 ciudades de Estados Unidos, un crecimiento significativo desde que, en septiembre de 2024, apenas ofrecía sus servicios en tres: Phoenix, Los Ángeles y San Francisco. Ahora, la compañía está promediando 500,000 viajes pagos semanales, lo que refleja una rasante aceptación del público.
Sin embargo, un análisis más detallado de su flota revela que gran parte de su actividad está concentrada en solo dos estados: California y Texas. Aproximadamente el 80% de los cerca de 4,000 robotaxis de Waymo se encuentran en estas dos regiones, siendo Texas la que ha experimentado el crecimiento más notable recientemente. En las últimas tres semanas, la flota en Texas ha crecido casi un 50%, gracias a la introducción de un nuevo minivan de fabricación china, el Ojai, que Waymo está promoviendo como una solución para escalar su operación.
Waymo se ha beneficiado de su ubicación en Silicon Valley, donde la aceptación de tecnologías innovadoras es más rápida en comparación con otras áreas. La compañía comenzó a ofrecer su servicio comercial en Austin en marzo de 2025, en colaboración con Uber, y desde entonces ha expandido sus operaciones a Dallas, Houston y San Antonio.
Crecimiento Acelerado en Texas
Hasta septiembre de 2023, Waymo había registrado 1,102 vehículos autónomos en Texas, y este crecimiento destaca en un periodo en el que su flota permaneció relativamente estática durante el verano. La flota pasó de unos 600 vehículos en junio a más de 700 en agosto, pero fue en septiembre cuando se dio el gran salto, impulsado por la llegada de los minivanes Ojai, que ahora representan aproximadamente un tercio de la flota de Texas.
Estos Ojai están equipados con el sistema de conducción autónoma de sexta generación de Waymo, diseñado no solo para maximizar el uso, sino también para ofrecer una experiencia de usuario mejorada a través de una interfaz superior y la inteligencia artificial Gemini de Google, que actúa como asistente en el vehículo.
A pesar de los avances, Waymo enfrenta desafíos significativos. Los elevados aranceles aplicados a los vehículos fabricados en China han incrementado los costos por cada Ojai que la empresa importa. Sin embargo, Waymo ha mostrado disposición a absorber esos costos mientras busca alcanzar la rentabilidad. Un informe de la firma de investigación MoffettNathanson indica que Waymo planea importar 5,100 Ojai hacia finales de este año.
Planes Futuros y Expansión del Mercado
Si bien Texas será un destino importante para estos vehículos, Florida, donde Waymo ya opera en tres ciudades, junto con mercados emergentes como Las Vegas, también se perfilan como áreas de expansión. La estrategia de Waymo no solo se centra en la acumulación de vehículos, sino también en la optimización de sus operaciones para atender una creciente demanda de servicios de transporte autónomo.
El interés por el Ojai y otros desarrollos en la flota de Waymo reflejan una tendencia más amplia hacia la adopción de tecnología autónoma en el sector del transporte. A medida que las empresas avancen hacia una mayor madurez, el futuro del transporte autónomo podría estar más cerca de lo que se anticipaba.