Recientemente se ha publicado el dato adelantado de la inflación en el mes de agosto, mostrando una tasa interanual del 2,2% y una subyacente del 2,7%, lo que indica un control casi absoluto de la inflación. Aunque una menor inflación no significa que los precios hayan bajado, sino que han aumentado a un ritmo más lento. Esta noticia, a pesar de ser positiva en términos generales, puede no representar un alivio para muchas economías domésticas cuyos ingresos no han crecido al mismo ritmo que los precios en los últimos años.
Para la mayoría de las personas, la inflación se traduce en un aumento del costo de vida, reflejado en productos como el pan o el aceite que cada vez resultan más costosos, o en gastos fijos como la gasolina o la electricidad. Sin embargo, en ámbitos académicos y financieros, la inflación es vista con un enfoque distinto y con un cierto grado de respeto. ¿Por qué esta discrepancia de percepciones? ¿Por qué los economistas ponen tanto énfasis en la inflación en lugar de los precios absolutos? ¿Por qué un crecimiento moderado de los precios es motivo de optimismo para unos y de preocupación para otros?
La clave para entender esta preferencia de los economistas por la inflación radica en la naturaleza dinámica de la economía. Mientras que el nivel de precios ofrece una imagen estática de la situación económica en un momento dado, la inflación se presenta como un indicador de cambio a lo largo del tiempo, revelando la dirección en la que se mueven los precios y la economía en su conjunto.
Además, la inflación facilita las comparaciones entre diferentes períodos y economías. Las tasas de inflación, expresadas en porcentajes, permiten contrastar de manera sencilla el comportamiento de los precios en distintas circunstancias. Comparar una inflación del 2% en Estados Unidos con una del 3% en la Eurozona resulta más significativo y relevante que analizar niveles de precios absolutos entre estas dos economías con monedas y estructuras de precios diferentes.
En resumen, la inflación no solo es un indicador del aumento de precios, sino una herramienta clave para comprender la dinámica económica en su conjunto y realizar comparaciones significativas a nivel nacional e internacional. Su monitoreo y análisis son fundamentales para la toma de decisiones económicas informadas y para anticipar posibles tendencias en los mercados y en la economía en general.
