Las Vegas se perfila como un nuevo epicentro del transporte autónomo, ya que Zoox, la compañía de robotaxis propiedad de Amazon, se prepara para expandir su flota tras la expiración de un límite regulatorio que restringía su número de vehículos a 100 en Nevada. Este cambio, que entrará en vigor el 25 de septiembre, permitirá a la empresa aumentar su presencia en el competitivo mercado de las plataformas de transporte autónomo justo en un momento crítico para la industria.
Con su flota actual de aproximadamente 100 robotaxis, diseñados sin volantes ni pedales, Zoox ya está presente en cuatro ciudades de Estados Unidos, incluyendo las importantes urbes de Austin y Miami. Sin embargo, Las Vegas es donde la compañía ha comenzado a cobrar por sus servicios de transporte, habiendo lanzado esta opción el mes pasado tras recibir una exención temporal de ciertas normas de seguridad vehicular de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA).
Esta exención es significativa para Zoox, ya que sus vehículos innovadores no cuentan con los controles tradicionales exigidos por la regulación. Gracias a esta flexibilidad, la compañía puede desplegar hasta 2,500 robotaxis anualmente durante los próximos dos años, una amplia oportunidad para capitalizar la creciente demanda en Las Vegas.
Aumento de la competencia
El crecimiento de Zoox se da en un contexto de intensa competencia. Recientemente, Waymo lanzó su servicio de robotaxis en Las Vegas, mientras que Tesla y Uber también han asegurado permisos para operar en el área. Según la Autoridad de Transporte de Nevada (NTA), estos nuevos permisos podrían permitir que hasta 7,000 robotaxis adicionales ingresen a la región en el transcurso del próximo año.
A pesar de su nuevo estatus, es incierta la rapidez con la que Zoox aumentará su flota en Vegas. Fuentes indican que la compañía tiene más de 30 vehículos en operación en la ciudad, aunque no se confirmó cuántos se añadirán en el corto plazo. Un portavoz de Zoox mencionó que planean expandir su flota de forma gradual para satisfacer la demanda en Las Vegas y otros mercados.
Con la llegada de más actores al mercado de los robotaxis, la dinámica del transporte en Las Vegas está cambiando rápidamente. Waymo, por ejemplo, ya ha comenzado a operar con sus nuevos minivanes robotaxis en un área de 23 millas cuadradas, que incluye el famoso Strip de la ciudad. Este crecimiento abarcará más de un área geográfica relevante y generará un clima competitivo que puede beneficiar a los consumidores mediante la diversificación de opciones de transporte.
Con un futuro prometedor a la vista, el despliegue de Zoox en Las Vegas apunta a ser un ejemplo del rumbo que podría tomar la movilidad urbana en otras ciudades, enfrentándose no solo a las oportunidades, sino también a los retos que plantea la regulación y la aceptación de la tecnología por parte de los usuarios.