El panorama de las startups de software empresarial sigue siendo un terreno fértil para la inversión, especialmente en el ámbito de las finanzas y los recursos humanos. Sean Jacobsohn, socio de Norwest Venture Partners, destaca cómo, a pesar de un mercado saturado, todavía hay oportunidades significativas para los nuevos entrantes que buscan innovar y desbancar a los jugadores establecidos. Con experiencia en empresas que han pasado de ingresos modestos a cifras multimillonarias, Jacobsohn aporta un trasfondo sólido para identificar y capitalizar estas oportunidades.
Norwest, una firma de inversión con más de 60 años de historia y 15.5 mil millones de dólares bajo gestión, está invirtiendo actualmente desde su 17º fondo, lanzado en 2024, con un capital de 3 mil millones. Jacobsohn ha estado trabajando en este entorno desde 2014, centrándose en empresas que desarrollan aplicaciones de negocios de nueva generación que desafían a los proveedores tradicionales que se están quedando atrás.
Oportunidades en un mercado saturado
Jacobsohn ha observado que, a pesar de la presencia de más de 500 empresas en el mercado de CFO, donde muchos son jugadores heredados, todavía hay un amplio espacio para la innovación. Los CFOs, quienes aprueban todas las compras de software dentro de la organización, tienden a ser más receptivos a cambiar los sistemas cuando se trata de sus propias herramientas. Según él, esto crea un «punto de entrada» interesante para las empresas emergentes que buscan ofrecer soluciones más eficientes.
Entre las áreas que considera más propensas a la disrupción se encuentran las soluciones de gestión de tesorería y el software de gestión de compras, que todavía están dominadas por jugadores tradicionales. Jacobsohn cree que la clave para una nueva startup es enfocarse en cómo ofrecer valor en segmentos de mercado donde los líderes actuales están descuidando productos secundarios.
Desafíos de la inteligencia artificial en finanzas
La inteligencia artificial está transformando la forma en que las empresas operan, pero Jacobsohn advierte sobre los riesgos asociados con su uso en finanzas. La naturaleza arriesgada de este campo requiere precisión y consistencia, cualidades que la IA actualmente no siempre puede garantizar. Aunque es posible integrar soluciones de inteligencia artificial en productos financieros, las empresas deben tener cuidado en qué tareas delegan a estas herramientas.
En el ámbito de recursos humanos, Jacobsohn señala que categorías como la gestión de nóminas y beneficios son difíciles de interrumpir debido al costo y tiempo asociado con el cambio. Sin embargo, sugiere que los startups pueden capitalizar áreas de nicho menos atendidas donde la competencia no tiene una fuerte presencia.
Construyendo empresas duraderas
El surgimiento de tecnologías avanzadas ha facilitado la construcción de plataformas de software. Jacobsohn subraya que, aunque es más fácil lanzar productos gracias a los avances tecnológicos, el verdadero desafío radica en la sostenibilidad. Las empresas que busquen competir en mercados más complejos deben contar con un profundo conocimiento del dominio. Por ello, las soluciones específicas para sectores como el medio empresarial requieren atención especial y un enfoque más cuidadoso.
Finalmente, a pesar de las fluctuaciones en el mercado de salidas a bolsa, Jacobsohn mantiene que su enfoque en invertir en etapas iniciales, como las series semilla y A, no se ve afectado. La importancia radica en respaldar a emprendedores con experiencia que busquen revolucionar grandes mercados, sin preocuparse demasiado por el ambiente de exit.
Jacobsohn concluye que la capacidad para identificar la habilidad de ventas de un CEO es esencial antes de realizar una inversión. Su enfoque en el fondo es examinar de cerca cómo los emprendedores comunican su visión y producto en el mercado, lo cual considera un indicador clave del potencial de éxito de una empresa emergente.