La startup británica CloudNC, enfocada en el software de manufactura, ha cerrado una ronda de financiamiento por 20 millones de dólares en su serie B, elevando su total recaudado a 128 millones desde su fundación. Este levantamiento de capital se produce cuatro años después de su última ronda significativa, según su cofundador y CEO, Theo Saville.
Fundada en 2015 por Saville y Chris Emery, actual director de ciencia de la empresa, CloudNC desarrolla un software de asistencia para la manufactura computarizada (CAM) potenciado por inteligencia artificial. Esta herramienta automatiza aspectos del mecanizado con control numérico por computadora (CNC), un proceso esencial donde las máquinas controladas por computadora dan forma precisa a materiales que se utilizan en sectores como el automotriz, la defensa y la tecnología de consumo.
Antes de que una parte pueda ser mecanizada, los programadores de CAM deben decidir aspectos críticos, como la sujeción de la pieza y las herramientas a utilizar. A pesar de que los sistemas tradicionales de CAM son herramientas poderosas, Saville explica que aún requieren una intervención manual significativa. Es aquí donde entra CAM Assist, que se integra a soluciones de CAM tradicionales como Autodesk Fusion o Mastercam, facilitando a los operadores tomar decisiones estratégicas más eficientes en el proceso de manufactura.
CAM Assist no solo selecciona las herramientas adecuadas, sino que también establece direcciones de aproximación y velocidades de corte. El software luego elabora el código necesario para indicar al CNC qué acciones realizar. Este enfoque permite a los usuarios revisar y aprobar los resultados, mejorando así la eficiencia sin eliminar el juicio experto de los operarios.
Con más de 1,000 talleres mecánicos que utilizan CAM Assist, el 80% de la clientela de la empresa se encuentra en Estados Unidos. Con un equipo de 80 empleados, CloudNC busca acelerar la adopción de su software y ha identificado este como el momento adecuado para atraer más capital. La ronda de inversión fue liderada por Nimble Ventures y también incluyó a Calculus Venture Capital, Entrepreneur First y LM Capital, la división de inversión de Lockheed Martin.
Esta financiación permitirá a CloudNC fomentar una mayor aceptación de CAM Assist, fortalecer sus operaciones comerciales, y expandirse en mercados existentes y nuevos. Un producto en desarrollo, llamado Quote Agent, tiene un objetivo similar: ayudar a los fabricantes a evaluar los costos y riesgos de nuevos proyectos, lo que les permitirá aceptar o rechazar trabajos más rápido. Este desarrollo responde a una creciente necesidad en el sector manufacturero, donde la escasez de mano de obra calificada y la tendencia de algunos talleres a reubicar su producción en EE. UU. intensifican la urgencia por optimizar los procesos.
La capacidad de cotizar más rápido y gestionar la producción de manera eficiente será crucial para los talleres en este contexto. Quote Agent se lanzará el próximo mes y promete simplificar aún más el proceso de toma de decisiones en la manufactura. Saville enfatiza que «hay más formas de mecanizar una pieza típica de CNC que átomos en el universo», resaltando el enfoque continuo de CloudNC en resolver los problemas complejos de la manufactura con su propia experiencia y tecnología.