Palantir Technologies, una empresa estadounidense centrada en el desarrollo de software analítico y de inteligencia, ha causado controversia en el Reino Unido tras revelar que pagó apenas £2 millones en impuestos corporativos en 2024, a pesar de poseer contratos públicos que superan los cientos de millones de libras. Este hecho ha suscitado inquietudes sobre los métodos que utiliza la compañía para optimizar su carga fiscal, lo que podría tener un impacto en las finanzas públicas a largo plazo.
La firma ha experimentado un crecimiento explosivo, impulsado por su capacidad para ofrecer soluciones tecnológicas avanzadas al Servicio Nacional de Salud (NHS) y al Ministerio de Defensa del Reino Unido. A inicios de esta semana, sus acciones se dispararon un 17% después de que su consejero delegado, Alex Karp, anunciara que se espera que los ingresos globales se dupliquen a casi $8 mil millones, lo que calificó como un resultado “extraordinario”.
A pesar de estas cifras impresionantes, la tasa impositiva efectiva de Palantir se sitúa en apenas un 1.4% a nivel global, según un reporte del Centro para la Responsabilidad Fiscal Internacional. En el año anterior, la compañía no pagó impuestos federales en Estados Unidos e apenas aportó más de $2.5 millones en impuestos estatales.
Prácticas fiscales y repercusiones
Andrea Egan, secretaria general del sindicato Unison, que encargó el informe, enfatizó que las plataformas que permiten la evasión fiscal de manera sistemática deben ser revisadas. “Grandes empresas tecnológicas que obtienen miles de millones en beneficios no deberían tener la libertad de pagar lo que desean. Los ministros no deben otorgar contratos que manejen servicios públicos a firmas que les están privando de recursos,” comentó.
El Reino Unido se posiciona como el principal mercado de Palantir fuera de EE. UU., con ingresos declarados de £247 millones para el año 2024. Actualmente, posee contratos gubernamentales que suman aproximadamente £670 millones, y uno de los más destacados es un acuerdo de £240 millones con el Ministerio de Defensa, otorgado sin concurso público el año pasado.
El informe revela que, en 2024, Palantir reportó £25 millones en ganancias, lo cual implica una tasa impositiva efectiva de solo un 8% en el Reino Unido, donde la tasa del impuesto corporativo se mantiene en 25%. Pese a esto, la recaudación fiscal en el país es menor que en mercados como Corea del Sur, Japón, Francia o Alemania, lo que ha suscitado cuestionamientos acerca de la metodología de la empresa en la contabilidad de sus ingresos, referida como “precios de transferencia”.
La práctica consistiría en que Palantir reporta sus ingresos obtenidos en el Reino Unido a su matriz estadounidense, aprovechando así beneficios fiscales significativos. Mientras que el 26% de sus ingresos proviene de clientes internacionales, solo el 4% se registra fuera de EE. UU.
Un portavoz de Palantir defendió que la empresa cumple con las normativas fiscales de los países donde opera y refutó las críticas sobre su uso de precios de transferencia, describiéndolo como una práctica estándar en grandes multinacionales.
Además, Palantir ha implementado estrategias para reducir su factura fiscal mediante la concesión de opciones sobre acciones a su personal. Esto permite a la compañía disminuir lo que debe en impuestos, trasladando parte de la carga fiscal a sus empleados. De hecho, este método, establecido bajo el anterior gobierno laborista del Reino Unido, se argumenta que genera una mayor recaudación impositiva, ya que el impuesto sobre la renta es superior al impuesto corporativo.
En el ámbito estadounidense, Palantir ha acumulado miles de millones en créditos fiscales por estas opciones de acciones y pérdidas de años anteriores, prometiendo no tener que pagar impuestos federales en la próxima década a este ritmo. Además, se beneficia de recortes fiscales promulgados durante la administración Trump, quien redujo la tasa impositiva corporativa del 35% al 21%.
El informe sugiere que, a pesar de la generación de beneficios en los mercados europeos, gran parte de esos ingresos regresa a EE. UU. mediante pagos entre partes relacionadas, lo que plantea interrogantes sobre prácticas que parecen diseñadas para minimizar artificialmente los ingresos imponibles. Palantir, por su parte, sostiene que pagó $148 millones en impuestos por empleo en el Reino Unido, incluyendo contribuciones nacionales y parte de impuestos sobre la renta de sus empleados.