El Banco Santander, bajo la presidencia de Ana Botín, ha decidido mantener su presencia en el Reino Unido sin cierres de sucursales hasta al menos 2028. Esta decisión se enmarca en un período en el que la entidad ha estado reduciendo significativamente el número de oficinas a nivel global.
Al cierre del primer semestre de 2026, el grupo contaba con 6.496 oficinas, lo que representa una caída de 826 sucursales desde junio de 2025. En particular, España y Brasil han experimentado las mayores reducciones, con 1.458 y 1.515 oficinas, respectivamente. En el último año, Santander ha cerrado 266 oficinas en España y 373 en Brasil, además de otros cierres en Portugal (92), México (68), Argentina (39) y Estados Unidos (31).
Mahesh Aditya, CEO de Santander UK, destacó la importancia de las sucursales en la estrategia de la entidad, asegurando que no se planea cerrar ninguna sucursal en el Reino Unido, donde la entidad ha incrementado el número de oficinas en los últimos meses, pasando a tener 484 tras adquirir TSB el año anterior. La integración de ambas entidades tiene como objetivo combinar servicios digitales avanzados con atención al cliente personalizada.
Desafíos Financieros y Provisiones por Vehículos
A pesar de su crecimiento en el Reino Unido, la filial ha enfrentado dificultades económicas, reportando un beneficio antes de impuestos de 528 millones de libras en el primer semestre de 2026, una disminución de 236 millones en comparación con el año anterior. Esta caída se debe principalmente a un cargo relacionado con la financiación de vehículos y mayores costes de reestructuración.
El regulador financiero británico, la FCA, estima que 12,1 millones de contratos de financiación de automóviles podrían requerir compensación, lo que ha llevado a Santander UK a establecer provisiones por 623 millones de libras esterlinas para abordar esta situación. Sin embargo, el impacto total de estos casos podría ser aún mayor, afectando las finanzas del banco durante los próximos años.
Los retrasos en las compensaciones y las disputas sobre el esquema de reparaciones han generado incertidumbre, lo que podría resultar en costos adicionales por encima de los 6.000 millones de libras esterlinas para los prestamistas. GVC Gaesco ha señalado que, si las propuestas de la FCA son desafiadas judicialmente, la factura potencial para Santander podría aumentar hasta 1.200 millones de euros.
El futuro del Banco Santander en el ámbito de las sucursales y su capacidad para enfrentar estos desafíos financieros será crucial para su estrategia de crecimiento y adaptación en el competitivo sector bancario global.