La preocupación de los padres sobre el acceso irrestricto de los niños a los smartphones ha impulsado a diversas empresas a desarrollar dispositivos específicos para ellos. En la actualidad, los teléfonos diseñados para niños cuentan con características similares a los smartphones, como pantallas táctiles y cámaras, pero con software modificado que restringe el acceso a navegadores web, redes sociales y aplicaciones que puedan ser distractivas o peligrosas.
Estos dispositivos permiten a los padres gestionar las funciones a través de aplicaciones complementarias, donde pueden aprobar contactos, monitorear ubicaciones, establecer límites de tiempo de pantalla y recibir alertas respecto a situaciones de ciberacoso o contenido inapropiado. Además, algunas compañías ofrecen dispositivos más minimalistas que se enfocan únicamente en la comunicación básica, como llamadas y mensajes de texto.
The Bark Phone
El Bark Phone se presenta como uno de los smartphones más populares para niños. Este dispositivo, basado en hardware de Samsung, incorpora el software de monitoreo de Bark, que permite la comunicación solo con contactos aprobados. Su función de monitoreo revisa mensajes, correos electrónicos y fotos en busca de señales de ciberacoso, ideación suicida y contenido sexual, enviando alertas a los padres. A medida que los niños crecen, los padres pueden ir desbloqueando características adicionales como navegación web. Su precio actual es de $240, además de un plan de servicio que comienza en $29 al mes.
Gabb
Gabb es un referente en el segmento de teléfonos amigables para niños. A diferencia de Bark, su enfoque radica en eliminar completamente los riesgos en línea. Sus dispositivos no incluyen redes sociales ni navegadores, ofreciendo solo llamadas, mensajes de texto y una selección de aplicaciones predescargadas, además de un servicio de música libre de preocupaciones. El precio de sus teléfonos inicia en $159.99, con servicios de celular desde $24.99 al mes.
Pinwheel
Con Pinwheel, los padres pueden aprobar aplicaciones, controlar contactos y programar el tiempo de pantalla. Una característica destacada es la capacidad de crear diferentes «modos» que limitan las funciones del teléfono según el horario, como habilitar solo llamadas y navegación escolar. Los precios de los teléfonos Pinwheel comienzan alrededor de $119, con un costo adicional de $14.99 al mes por el servicio Caregiver Portal.
Teracube Thrive
Lanzado en 2022, Teracube Thrive ofrece una versión personalizada de Android llamada Thrive OS, que permite a los padres filtrar la navegación y establecer límites de tiempo de pantalla. Este dispositivo es recomendado para niños mayores debido a su gama más completa de funciones. Su precio es de $99, con planes de servicio desde $35 mensuales.
Ooma MyPhone
A diferencia de los demás, Ooma MyPhone no es un smartphone, sino un teléfono de casa enfocado en los niños. Este dispositivo permite comunicaciones solo con contactos aprobados y cuenta con características como alertas de emergencia y revisión de registros de llamadas. Su precio es de $99.99, con costoso servicio que inicia en $7.99 al mes.
Tin Can
Tin Can, con un diseño inspirado en una lata, funciona como un teléfono de casa moderno sin necesidad de una línea telefónica tradicional, conectándose a través de Wi-Fi. Solo permite llamadas a contactos aprobados, evitando comunicaciones no autorizadas. Su costo es de $100, con un plan de llamadas libre entre usuarios de Tin Can y una opción de pago de $9.99 mensuales para contactar a otros aprobados.
El mercado de teléfonos para niños refleja la creciente demanda de soluciones tecnológicas seguras, donde la innovación busca equilibrar la conectividad y la protección. La variedad de dispositivos disponibles permite a los padres elegir según las necesidades específicas de sus hijos.