La evolución de Internet en las últimas dos décadas ha sido profunda y, en muchos casos, preocupante. Desde su auge como un espacio de enlaces libres hasta convertirse en un ecosistema dominado por algoritmos y feeds, la manera en que los usuarios interactúan con la web ha cambiado drásticamente. Este artículo explora los hitos y las preocupaciones que ha suscitado este proceso, destacando la «plataformización» que ha reconfigurado nuestra relación con el contenido digital.
De enlaces a feeds: un cambio en la navegación
En los inicios de la web, la navegación era predominantemente un ejercicio de exploración. Los usuarios llegaban a páginas y decidían su ruta a través de enlaces. Sin embargo, hoy en día, gran parte del tráfico se ha trasladado a feeds impulsados por algoritmos que determinan lo que el usuario ve. Esta tendencia se extiende más allá de las redes sociales, afectando incluso plataformas de streaming como Netflix y servicios de comercio electrónico como Amazon.
Esta centralización del contenido, optimizada para aumentar el tiempo de permanencia y la interacción, ha cambiado la naturaleza del consumo de información, llevándonos a consumir contenido que no necesariamente nos interesa. La exploración ha sido sustituida por un desplazamiento pasivo a través de una secuencia interminable de publicaciones preseleccionadas.
La degradación de las plataformas
El fenómeno conocido como «enshittification» describe el ciclo en el que muchas plataformas digitales, tras ofrecer un servicio valioso, comienzan a priorizar los intereses de clientes de pago, limitando el acceso orgánico y aumentando la cantidad de publicidad. Con el tiempo, esto resulta en un deterioro en la calidad del servicio, llevando a usuarios que permanecen por dependencia, a pesar de la disminución en la calidad.
Un claro ejemplo es el caso de Instagram, que ha priorizado su formato de reels sobre las cuentas que los usuarios han decidido seguir, haciendo que la experiencia general se sienta más como un producto de consumo masivo que como un espacio personal de conexión.
Buscadores en declive
Otro aspecto crucial en esta transformación ha sido la evolución de los motores de búsqueda. ‘Googlear’ ha pasado de ser sinónimo de encontrar respuestas certeras a ser una tarea cada vez más compleja debido a la sobreabundancia de contenido diseñado para manipular algoritmos SEO en lugar de proporcionar información útil o relevante. Este fenómeno se ha complicado aún más con la llegada de la inteligencia artificial generativa, que contribuye a llenar la web con contenido de poca calidad.
La automatización del contenido
El concepto de «AI slop» hace referencia a los textos e imágenes generadas automáticamente que saturan Internet. Este material, cuyo propósito es atraer clics sin aportar valor, ha llevado a un fenómeno descrito como «la teoría del internet muerto,» sugiriendo que gran parte de nuestra interacción en línea podría estar dominada por bots, lo que disminuye la autenticidad de nuestras experiencias digitales.
Plataformas y propiedad: un cambio de paradigma
La plataformización no solo altera cómo se accede a los servicios; redefine la noción de propiedad. En la era digital, el concepto de posesión ha dado paso al acceso condicionado por plataformas. Cuando los usuarios adquieren contenido digital, como videojuegos o libros electrónicos, lo que realmente obtienen son licencias revocables, sujetas a cambios de políticas que pueden eliminar su acceso en cualquier momento.
Este cambio provoca que los usuarios se conviertan no solo en consumidores, sino en materia prima para los algoritmos. Cada interacción alimenta modelos que ajustan el comportamiento de millones de usuarios, intensificando un ciclo de producción de contenido mediático que puede resultar en una degradación general de la calidad informativa.
La evolución del Internet, lejos de ser una historia lineal de progreso, presenta una serie de desafíos que se perpetúan y acentúan a través de dinámicas de poder digital. En este escenario complejo, la reflexión sobre nuestra relación con la tecnología y el contenido se vuelve más esencial que nunca.