La farmacéutica danesa Novo Nordisk ha marcado un hito en el panorama de los tratamientos para la pérdida de peso. Su inyección Ozempic, inicialmente destinada a tratar la diabetes, reveló un sorprendente efecto secundario: la reducción de peso. Este descubrimiento llevó a la compañía a crear Wegovy, un tratamiento específico para la obesidad, convirtiéndose en la empresa más valiosa de Europa. Sin embargo, su posición de liderazgo ahora se ve amenazada por una creciente competencia.
La Competencia que Alteró el Juego
Novo Nordisk se destacó en el desarrollo de tratamientos con GLP-1, capaces de imitar la hormona que controla el apetito, generando una sensación de saciedad. Desde el lanzamiento de Ozempic en EE. UU. en 2018 y Wegovy en 2021, la compañía disfrutó de una ventaja significativa sobre competidores como Eli Lilly, que introdujo su propia solución para la obesidad, Zepbound, en 2023. Aunque este último llegó más tarde al mercado, la efectividad de Zepbound ha superado las expectativas, y se anticipa que sus ventas sobrepasen las de Wegovy en 2025, de acuerdo con los analistas.
Las Imitaciones y su Impacto
El auge de los medicamentos de imitación ha sido un desafío constante para Novo Nordisk. La compañía subestimó la demanda por tratamientos para la pérdida de peso, lo que provocó dificultades en la producción y escasez de Ozempic. Esto permitió que farmacias de fórmulas magistrales, que ofrecen versiones más económicas sin la rigurosidad de aprobación de la FDA, inundaran el mercado. Se estima que más de un millón de pacientes en EE. UU. ya utilizan alternativas de bajo costo, lo que ha dificultado la recuperación de Novo Nordisk.
Respuestas del Gigante Farmacéutico
Frente a esta competencia, Novo Nordisk ha implementado diversas estrategias. Intentó asociarse con Hims & Hers Health en abril para potenciar la venta de Wegovy, aunque esta colaboración no prosperó. La aparición de NovoCare, su plataforma de venta directa al paciente, busca atraer a aquellos que prefieren opciones más económicas. Con descuentos significativos en comparación con los precios de mercado, Novo Nordisk espera recuperar terreno.
Avances Prometedores y Desafíos Futuro
La farmacéutica está desarrollando una versión de alta dosis de Wegovy, que promete igualar la efectividad de Zepbound. Sin embargo, su nuevo producto experimental, CagriSema, ha tenido resultados por debajo de lo esperado. Mientras tanto, la aprobación regulatoria de una versión oral de Wegovy ofrece un rayo de esperanza, con un lanzamiento previsto para enero de 2026, anticipándose a la competencia de Lilly.
La presión del expresidente Donald Trump para reducir precios de medicamentos también presenta una nueva dinámica en el sector. En noviembre, Novo Nordisk y Eli Lilly acordaron ajustar sus precios para Medicaid y Medicare, facilitando el acceso a un número mayor de pacientes. Aunque esto podría impactar el crecimiento de las ventas globales, permite a Novo obtener una revisión acelerada para su vacuna de alta dosis de Wegovy.
A medida que la competencia se intensifica y las regulaciones evolucionan, Novo Nordisk se encuentra en una encrucijada que determinará su futuro en el lucrativo mercado de la pérdida de peso. Con innovaciones en puertas y estrategias de adaptación, el gigante farmacéutico busca recuperar su estatus y liderar, una vez más, el camino hacia una vida más saludable.
