Desde hace varios años, la innovación en sostenibilidad toma forma en los discretos laboratorios de universidades. No obstante, para Ecoembes, esa esencia innovadora se extiende mucho más allá de un edificio específico. Según José Ramírez, director técnico y de innovación de la organización, el verdadero «laboratorio» se encuentra en la colaboración de toda la comunidad de La Rioja. Así nació en 2017 el Aula Ecoembes, un proyecto con la misión de acercar el conocimiento académico a las necesidades reales de la economía circular.
Ocho años después, esa idea ha dado un paso significativo gracias a la incorporación de U4Impact, que ha permitido abrir las puertas del Aula a universidades de todo el país. Esta alianza ha conectado a cientos de estudiantes con desafíos concretos en áreas como ecodiseño, reciclaje y nuevos materiales. El impacto es tangible: más de 60 trabajos académicos se han convertido en soluciones aplicables, lo que ha llevado a Ecoembes a recibir el prestigioso Premio CincoDías a la Acción Empresarial más Innovadora relacionada con la academia.
Una Visión de Futuro: Conectando Universidades y Empresas
Pregunta: El Aula Ecoembes nació en 2017 junto a la Universidad de La Rioja. ¿Qué necesidad del sector impulsó su creación?
Respuesta: Desde su inicio, el Aula se diseñó como un laboratorio integral para la comunidad. Observamos que existía una fuerte demanda de conocimiento sobre economía circular en las universidades, necesaria para generar empleos en este campo emergente.
Pregunta: ¿Cómo ha evolucionado el Aula y qué ha significado la alianza con U4Impact?
Respuesta: Desde la incorporación de U4Impact, el Aula se ha expandido significativamente. Esta colaboración nos ha permitido conectar con otras universidades, facilitando la sinergia entre empresas y estudiantes. Antes, el enfoque estaba limitado a La Rioja, pero ahora abarcamos un escenario mucho más amplio.
Desafíos Reales para Estudiantes Innovadores
Pregunta: ¿Qué tipo de retos enfrentan los estudiantes en áreas innovadoras?
Respuesta: Los estudiantes muestran un gran interés en participar en proyectos que les permitan aplicar sus conocimientos de manera práctica. A través de metodologías innovadoras, les ayudamos a canalizar su entusiasmo hacia soluciones útiles, lo que complementa su formación académica.
Pregunta: ¿Cómo se definen los retos que se presentan a los alumnos?
Respuesta: Los retos provienen de nuestras empresas asociadas y responden a las necesidades reales del sector, sobre todo en torno al packaging y la circularidad. Seleccionamos tres desafíos cada año, que se centran en la innovación de materiales y tecnologías.
De la Teoría a la Práctica: Midiendo el Éxito
Pregunta: ¿Qué mecanismos aseguran que los proyectos no se queden en la teoría?
Respuesta: Nuestra estrategia se basa en tres pilares:
- Colaboración con la Universidad de La Rioja: Su apoyo es esencial para nuestro éxito.
- Conocimiento de Oportunidades: Es vital que los estudiantes sepan de la existencia de estas iniciativas.
- Modelo Abierto de Innovación: Compartimos todo lo creado, asegurando que los avances sean accesibles y aplicables.
Pregunta: ¿Cómo medís el éxito de este programa?
Respuesta: Medimos el éxito tanto por los resultados académicos de los estudiantes como por el creciente interés en nuestros programas. Cada año, más universitarios desean participar, lo que refleja la relevancia de nuestra propuesta.
Futuro y Escalabilidad del Modelo
Pregunta: ¿El modelo Aula Ecoembes – U4Impact puede ser replicado en otras universidades?
Respuesta: Ciertamente, nos encantaría que otros imitaran nuestro enfoque. La clave es contar con colaboradores comprometidos y un equipo dispuesto a innovar.
Pregunta: ¿Cómo se garantizan que los proyectos puedan implementarse en empresas del sector?
Respuesta: Aunque no podemos asegurar resultados, nos esforzamos por trabajar en retos reales y estructurados. Nuestro objetivo es presentar resultados a las empresas asociadas y hacer que la innovación esté al alcance de todos.
Tendencias Futuras en Sostenibilidad
Mirando hacia adelante, los próximos años traerán ambiciosos objetivos del nuevo Reglamento sobre Envases y Residuos de Envases (PPWR), que se centran en la reducción y reutilización de materiales. Estas normas, en lugar de ser un obstáculo, representan oportunidades para la innovación en gestión de envases, y en Ecoembes nos preparamos para liderar este cambio.
Con un compromiso firme y una visión clara, el Aula Ecoembes continúa impulsando la sostenibilidad de forma práctica y efectiva, conectando la academia con el sector empresarial y formando a los profesionales del futuro.
