El Viejo Continente enfrenta un desafío crítico en el ámbito de la automatización industrial, una sector en el que alguna vez brilló, especialmente a través de países como Alemania e Italia. Sin embargo, estas naciones están siendo superadas rápidamente por el avance de China y otras economías asiáticas. Según los últimos datos de la Federación Internacional de Robótica (IFR), se prevé que en 2024 se instalen 542.000 robots globalmente, de los cuales el 74% estarán en Asia, apenas el 16% en Europa y un 9% en América. Esta tendencia suscita preocupación entre expertos, que temen por la competitividad de Europa en un ecosistema empresarial cada vez más dominado por la inteligencia artificial.
### Un Mercado en Expansión
La automatización no es solo una moda pasajera; es una tendencia crucial que está en pleno auge en las economías más fuertes del mundo. Un estudio de Allianz revela que la inversión en robótica ha aumentado casi un 230% entre 2019 y 2024, y se proyecta que el mercado superará los 100.000 millones de dólares para 2030. Asimismo, la OCDE y el FMI predicen un crecimiento en la instalación de robots en un rango del 2,9% al 3,1% para el año 2026.
Este impulso hacia la automatización ha sido acelerado por la situación geopolítica actual. Analistas de Capital Group afirman que las políticas comerciales restrictivas y la escasez de mano de obra de bajo costo están empujando a muchas empresas hacia la robotización como una forma de mantener sus márgenes de beneficio.
### El Reto Europeo
Pese a contar con dos de las empresas más grandes del sector a nivel mundial, ABB y Kuka, Europa enfrenta un futuro incierto. La disminución de la producción en sectores industriales afecta negativamente la demanda de robots, permitiendo que los actores asiáticos se adueñen cada vez más de este mercado.
Allianz advierte que los fabricantes europeos deberán lidiar con la creciente competencia de «actores consolidados respaldados por políticas industriales efectivas». Para no seguir el mismo camino que la industria automotriz, la región necesita actuar con urgencia.
### Liderazgo Asiático en Robótica
China ha consolidado su posición como el líder global en robotización, alcanzando un 54% de todas las implementaciones en 2024, con 295.000 robots instalados, la cifra más alta jamás registrada en un solo año. Increíblemente, el mercado chino ahora supera a los fabricantes extranjeros, logrando un 57% de cuota del mercado nacional el año pasado, contrastando con el 28% de la década anterior. Según la IFR, este parque robótico sobrepasó los dos millones, el mayor a nivel global.
Por su parte, Japón, aunque ha visto un ligero descenso en su cuota, sigue siendo un competidor clave, con 44.500 robots industriales instalados en 2024. En tanto, Corea del Sur e India han logrado posiciones destacadas con 30.600 y 9.100 unidades, respectivamente.
### Europa en Retroceso
La situación en Europa es desesperante; las instalaciones de robots industriales han caído un 8% en 2024, con un total de 85.000 unidades. Alemania, aunque sigue siendo el mayor mercado en la región, registró una caída del 5%, mientras que Italia, el segundo mayor mercado, cayó un 16%. Otros países, como Francia y España, experimentaron descensos significativos, lo que plantea serias dudas sobre la capacidad de Europa para mantenerse competitiva a nivel global.
Analistas de Allianz subrayan que la fragmentación del mercado europeo y la falta de políticas unificadas están obstaculizando la rápida adopción de la automatización. Para ser competitiva, Europa necesita urgente un cambio de mentalidad hacia la automatización como un elemento esencial para su futuro económico.
### Caminos a Seguir
¿Cuál es el impacto de este atraso en el futuro de la robótica? Los expertos coinciden en que la transformación será radical, impulsada principalmente por la inteligencia artificial. Empresas de todos los sectores están comenzando a adoptar soluciones automatizadas, facilitadas por avances tecnológicos en infraestructura digital y capacitación laboral.
Para evitar perder terreno, Europa debe actuar ahora. Según Allianz, se recomienda la creación de líderes regionales y el fomento de la colaboración entre el sector privado y las instituciones educativas. Estas medidas podrían ayudar a crear un ecosistema innovador y competitivo.
Además, la aseguradora sugiere aumentar la inversión pública en el sector robótico, incrementando el presupuesto en al menos un 5% entre 2028 y 2034. Este enfoque proactivo podría ser el catalizador necesario para que Europa recupere su posición destacada en la revolución de la robótica.
