El grupo ACS se posiciona de forma estratégica en el sector de minerales y tierras raras, un área en pleno crecimiento. Su filial alemana, Hochtief, ha unido fuerzas con la empresa Vulcan Energy para liderar el ambicioso proyecto Lionheart, reconocido como el mayor proyecto de extracción y procesamiento de litio en Europa, ubicado en el valle del Alto Rin.
Inversión significativa y papel clave
Hochtief ha formalizado una inversión de 169 millones de euros en Vulcan, que incluye 39 millones destinados directamente al proyecto Lionheart y la adquisición de acciones por un valor de hasta 130 millones de euros. Con este movimiento, el equipo encabezado por Florentino Pérez y Juan Santamaría se transforma en un socio crucial para la compañía alemana.
Esta colaboración posiciona a Hochtief como el contratista preferido para los trabajos en Lionheart, una planta que tendrá la capacidad de producir 24.000 toneladas de hidróxido de litio monohidratado (LHM) utilizando salmuera geotérmica. Además, el proyecto generará al mismo tiempo calor y energía renovable.
Fortaleciendo la estrategia de crecimiento
ACS también ha recientemente anunciado una alianza con el fondo GIP para el desarrollo de centros de datos globalmente. La asociación con Vulcan le permite afianzar su crecimiento en la cadena de valor de minerales críticos y la transición energética, centrándose especialmente en el litio, un mineral fundamental para las tecnologías de almacenamiento energético. Vulcan ya ha establecido acuerdos comerciales con actores importantes en la industria de baterías en Europa.
Se prevé que tanto Hochtief Infrastructure como Sedgman, otra filial del grupo ACS, participen en la ingeniería, adquisición y gestión de la construcción en Lionheart. La planta de extracción necesitará una inversión de 397 millones de euros, mientras que la planta de procesamiento requerirá otros 337 millones.
Sostenibilidad y futuro energético
Ambas filiales se encargarán de gestionar desde la ingeniería hasta la ejecución de la Planta de Extracción de Litio y la Planta Central de Litio, que juntas producirán lo suficiente para aproximadamente 500.000 baterías para vehículos eléctricos al año, todo sin consumo de combustibles fósiles en el proceso.
Juan Santamaría, CEO de ACS y Hochtief, ha descrito el proyecto Lionheart como «una iniciativa emblemática para el futuro de la energía limpia en Europa», destacando cómo se alinea con la estrategia de ACS para entender y liderar el desarrollo sostenible.
Lionheart ha sido designado como Proyecto Estratégico de la UE bajo la Ley de Materias Primas Críticas, lo que resalta su relevancia para lograr la autonomía europea en la producción de litio. Además, Vulcan ha recibido un apoyo financiero relevante, que incluye 204 millones de euros en subvenciones de los gobiernos alemán y estatal, así como un paquete total de financiamiento de 2.193 millones de euros, que abarca un préstamo de 250 millones del Banco Europeo de Inversiones.
